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Jiri Vesely y An Sophie Mestach, dos nombres a tener en cuenta en un futuro cercano. El checo y la belga se han proclamado campeones del Open de Australia júnior tras doblegar en sendas finales a Luke Saville y Mónica Puig respectivamente.

El checo Jiri Vesely, de 17 años y número 1 del ranking júnior mundial (864 de la clasificación ATP), se impuso en la final júnior masculina al local Luke Saville, de 16 años y 70 del ranking mundial, por un marcador global de 6-0 y 6-3 tras una hora y cuarto de juego en el choque que abrió la jornada en la Rod Laver Arena. El jugador de Pribram, entrenado por su padre -de mismo nombre-, Jaroslav Machovsky y Jozef Ivanko, destaca por ser zurdo y tener un poderoso servicio, con el que llegó a servir a 213 km/h en la final. “Ganar un Grand Slam es algo increíble porque juegas ante los mejores del mundo. Ir como primer cabeza de serie te da una presión añadida, pero creo que lo he soportado bien y prueba de ello es que no he cedido ningún set en los seis partidos que he jugado esta semana”, comentó el campeón en la posterior rueda de prensa. Vesely hizo doblete al ganar también en la disciplina de dobles, formando pareja con el eslovaco Filip Horansky y tras vencer en la final a la dupla australiana formada por Ben Wagland y Andrew Whittington (6-4, 6-4). Fuera de las pistas, sus hobbies son los ordenadores, jugar a la PlayStation y escuchar música de Pink, Limp Bizkit y Coders.

La belga An Sophie Mestach, de 16 años y número 5 del ranking júnior mundial (476 de la clasificación WTA), se impuso en la final júnior femenina a la puertorriqueña Mónica Puig, de 17 años, 4 del ranking mundial y campeona de Centroamérica y del Caribe, por un tanteo de 6-4 y 6-2 tras una hora y treinta y dos minutos de juego en un choque celebrado en la Rod Laver Arena. La tenista de Gent, entrenada por Ann Devries, destaca por su golpeo plano de derecha y su revés a dos manos. “Lo más difícil ha sido hablar al final del partido. Sabía que tenía que hacerlo, pero estaba muy nerviosa”, confiesa Mestach, que en Australia ha hecho doblete, pues en el cuadro de dobles, y formando pareja con la holandesa Demi Schuurs, se impuso a la dupla japonesa formada por Eri Hozumi y Miyu Kato (6-2, 6-3). Fuera de las pistas le gusta disfrutar de otros deportes, en especial del fútbol, ir al cine y leer libros, además de no dejar de lado los estudios, a los que dice dedicar 20 horas semanales.

Andy Murray se mostraba contrariado por la derrota pero asumiendo que Novak Djokovic había sido mejor. “No he podido hacer nada. Él ha sido mejor y no voy a poner la excusa de una lesión. Simplemente, tuve una semifinal muy dura pero no perdí por ello. Podía haber jugado mejor y no lo hice”, explica.

Murray, que ha perdido en las tres finales de ‘Grand Slam’ disputadas, afirma que “si estás ahí algún día llegarán los resultados. Pero no me voy a obsesionar con el tema. Si llega bien y si no también”. Andre Agassi falló en sus tres primeras tentativas y luego llegó hasta los ocho ‘majors’, inscribiendo su nombre en Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open. Sobre la estadística que indica que el escocés nunca ha sumado un set cuando ha luchado por un gran título, afirma que “supongo que la decepción si pierdes en cinco mangas es mayor”.

El británico saldrá hoy en el quinto puesto del ranking porque, a pesar de ser finalista, no acumula puntos. Sólo ha defendido el resultado del año pasado. Por contra, Robin Soderling, por delante de él en el ranking, alcanzó los octavos de final siendo derrotado por el ucraniano Dolgopolov.

REMONTÓ UN SET ADVERSO EN LA FINAL ANTE NA LI

Kim Clijsters conquista su primer Open de AustraliaLa belga ha ganado cuatro de sus ocho finales de Grand Slam · Sale de Melbourne como número 2 del mundo, sólo 140 puntos por detrás de Caroline Wozniacki · Corta una racha de 11 victorias consecutivas de Li · La china debutaba en una final de Grand SlamDAVID MENAYO29/01/11 – 11:45.

Kim Clijsters o Na Li tomarán el relevo de Serena Williams en el palmarés del Open de Australia. La experimentada belga, que juega su segunda final en Melbourne Park, contrasta con la china, que disputará su primera final de un Grand Slam. El favoritismo de Clijsters, que domina 4-2 los enfrentamientos directos, dejará de tener validez cuando la pelota se ponga en juego este sábado a partir de las 9.30 (horario español) en la Rod Laver Arena.

Clijsters busca su cuarto Grand Slam.

Foto: RTRPIX

“Sé que ésta, probablemente, será mi última temporada completa en el circuito. Luego ya veremos. Es una sensación que tengo porque no voy a poder venir aquí durante cinco años más”, comenta Clijsters, que a sus 27 años se ve más cerca del fin de su carrera. No obstante, la belga ya se retiró para ser madre en una ocasión, en 2007, y quiere repetir experiencia más pronto que tarde. Eso sí, ha dejado muy a las claras en tierras oceánicas que, de momento, no está embarazada.

Lo que sí esta Kim es en plena forma, a pesar de una contractura en su pierna derecha que se trata diariamente con acupuntura. Llega a la final sin haber cedido un sólo set y dispuesta a conquistar su cuarto Grand Slam, el primero fuera de Estados Unidos (tiene tres US Open en su haber). Entrenada por Wim Fissette, Clijsters debutó en el circuito en 1997, llegando a ser número 1 durante 19 semanas entre 2003 y 2006. Ahora ocupa el tercer puesto del podio mundial, subiendo al número 2 cuando acabe Australia y siendo candidata principal al trono en las próximas fechas. En Melbourne jugará su octava final de Grand Slam. Mucho ha llovido desde su primera, en Roland Garros 2001. “Recuerdo muy bien la noche anterior a mi primera final. No pude dormir y estaba muy nerviosa. Tenía sólo 18 años. Ahora es diferente. Soy más madura y tengo más experiencia. También he disputado más partidos de estas características. Si ahora pensara como entonces no habría nada que hacer”, explica la tenista de Bree, que estará apoyada como siempre desde la grada por su marido Brian Lynch y su pequeña hija Jada.

Una carrera marcada por su padre
“Nunca una china ha llegado a una final de un Grand Slam. Hoy entiendo lo que supone eso. Este éxito supone mucho para mí. Y seguramente es muy bueno para el tenis de China”. Estas palabras las dicta Na Li, que ha entrado en la historia del tenis como la primera china en alcanzar la final de un ‘grande’. La tenista de Wuhan, a punto de cumplir los 29 años (lo hará el próximo 26 de febrero), está a sólo un paso de conseguir el sueño de su vida, ganar un Grand Slam. Su mejor resultado hasta la fecha en este tipo de torneos fue precisamente la semifinal que alcanzó el año pasado en Australia, donde sólo pudo con ella Serena Williams.

Na Li posa con la bandera china.

Foto: RTRPIX

Li comenzó desde muy pequeña a practicar deporte. Sus primeros pasos los dio en el mundo del bádminton, pasándose al tenis a los nueve años por sugerencia de su padre, Sheng-Peng. El fallecimiento de éste cuando Li tenía apenas 14 años, hizo madurar de golpe a esta tenista, que debutaba en el circuito profesional en 1999. Diestra y con revés a dos manos, acumula seis torneos en su palmarés (cuatro individuales y dos más en dobles), si bien ninguno de especial calado. El último de ellos ha sido esta misma temporada, en Sydney, donde venció en la final a la que será este sábado su rival en la final de Melbourne. A pesar de ello, el H2H entre ambas es de 4-2 favorable a la tenista belga.

Entrenada por su marido, Jiang Shan, Li llega a esta cita imbatida en 2011, donde acumula once victorias consecutivas, lo que le ha llevado a ocupar el primer puesto de la ‘Race’ de la WTA esta temporada. Su sola presencia en la final de este primer Grand Slam de la temporada la permitirá alcanzar el octavo puesto del ranking, su mejor clasificación hasta la fecha, pudiendo incluso ascender al cuarto escalfón mundial en caso de victoria. “Si gano este año, tal vez el año que viene me retiraré”, advierte Na Li.

Mike y Bob Bryan se proclamaron campeones del Open de Australia en la disciplina de dobles masculino después de derrotar en la final a Leander Paes y Mahesh Bhupathi. Los estadounidense, números 1 del mundo, acumulan diez Grand Slam com dupla, teniendo la mitad de esos triunfos como escenario Melbourne Park.

Los hermanos Bryan volvieron a demostrar su dominio en el circuito de dobles con una nueva victoria en Australia, la quinta para Bob y Mike, que doblegaron en la final a la dupla india formada por Leander Paes y Mahesh Bhupathi por un marcador global de 6-3 y 6-4 tras una hora y siete minutos de juego en un choque celebrado en la Rod Laver Arena. El primer set se resolvió a favor de los estadounidenses en sólo 29 minutos en los que un break les fue suficiente para tomar ventaja en el marcador. Se repitió la historia en el segundo parcial, donde un break en el noveno juego le fue suficiente a los Bryan para cerrar el partido por la vía rapida.

La victoria en Melbourne Park supone el título número 68 para los gemelos más famosos del circuito, que tienen en su haber diez Grand Slam (cinco Open de Australia, un Roland Garros, un Wimbledon y tres US Open).

Roberto Carballés se quedó a un sólo paso de la final del Open de Australia en su versión júnior después de caer en semifinales ante Luke Saville. El granadino, de 17 años y número 974 del ranking ATP, es, además, ‘Top-Ten’ sub’18 en estos momentos.

Roberto Carballés, sexto cabeza de serie del torneo, cayó ante el australiano Luke Saville por un marcador global de 6-2 y 6-1 tras 52 minutos de juego en el choque que abrió la jornada en la Margaret Court Arena y en la que el tenista español apenas tuvo opciones. Firmó apenas un 50% de efectividad con su primer servicio (por el 86% de su rival), consiguió sólo ocho puntos al resto, no tuvo ni una sola opción de break y acusó el varapalo del primer acto en la segunda manga y el esguince en el ligamento lateral externo de su tobillo derecho con el que ha jugado durante toda la semana en Melbourne. Así, Saville y el checo Jiri Vesely, primer cabeza de serie del cuadro (se impuso al británico George Morgan por 6-3 y 6-4), se jugarán el título.

Saville ya fue verdugo de Carballés hace una semana en el torneo previo de Traralgon. El tenista granadino, que entrena en el CAR de Sant Cugat, se convirtió el año pasado en el segundo tenista español más joven en conquistar un título profesional, tras ganar el torneo ITF Futures de Oviedo con apenas 17 años. Sólo Rafael Nadal lo había hecho antes con 15 años. En Australia, ha demostrado, que la ‘Armada’ puede tener relevo de garantías.